随着因特网的迅猛发展，网络经济必将在２１世纪成为全球经济发展的新支柱。对于亚洲来说，把握有利时机，赶乘新千年网络经济的列车，必然有利于提高经济竞争力，再创新的经济发展奇迹。
何谓网络经济？一些专家认为，所谓的网络经济，就是生产者与消费者通过因特网络联系而导致的经济活动，其特征是以信息产业和服务业为主导。但是网络经济的价值并不在于它本身立即能给社会带来多少有形的财富和利润，而是在于它可以营造一个新的社会形态，为全体社会成员提高经济创造力提供一个平台，使整个社会能实现财富的迅速聚集和飞跃发展。
网络经济在９０年代的兴起和发展，极大地改变了人们的生活、工作、和思维方式，促进了经济的发展。特别是在起步较早的发达国家，网络经济对国民经济发展所产生的巨大促进作用日益明显。在美国，１９９８年网络产业的收入已达３０１４亿美元，对经济所起的作用可同汽车制造业相匹敌。网络经济对其它行业发展产生的效能更是难以估量。
在亚洲，网络经济的发展虽因因特网发展起步晚而暂时落后于欧美地区，但近来已开始奋起直追。美国波士顿咨询集团估计，亚洲现在至少已有６６００万因特网用户，用户数量正以每年２５％至３５％的速度递增，到２００５年可增加到３．７５亿，在未来五年内将超过欧美地区的总和。
因特网用户在亚洲的日益增多带动了电子商务的快速发展。在因特网起步较早的日本１９９８年的电子商务交易额就达到了２２０亿美元。在韩国，１９９９年头四个月网上交易额已增长到９２亿美元，相当于１９９８年一年的总和。业内人士估计，到２００３年，亚洲的网上交易额将占全球１．４万亿美元中的四分之一。此外，网络经济的发展还给相关的信息技术产业带来了极大的商机，成为经济发展的一个新“引擎”。去年，亚洲个人电脑的销售量就比上年增加了３５％。
据《远东经济评论》报道，为了促进网络经济的发展，亚洲将计划在１９９９至２００８年间发射７３颗通讯卫星。韩国总统金大中最近宣布，政府今年将对经济结构作重大调整，花费８．８亿美元建立５０００个与计算机相关的商业公司，推动网络经济的发展。
然而，网络经济在亚洲的发展还面临诸多严重挑战，特别是亚洲信息技术的发展很不平衡。专家警告说，在亚洲，技术上的“富国”和“穷国”之间可能会出现巨大的差距。据美国戈德曼－萨克斯投资银行统计，亚洲各国电脑普及率存在很大差异，新加坡和韩国在４０％以上，而印度、印尼等则在２％以下。另外，一些国家还没有将信息技术产业的发展摆到优先位置，有些国家经济的落后状况也在直接影响信息技术产业的发展。
目前摆在亚洲国家面前的共同任务是抓住机遇，迅速采取有效的对策，赶乘网络经济的时代列车，从而让网络经济成为振兴和发展的新动力。
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