“孵化器”挑战风险投资企业

　　　　
　　电子商务企业家回忆起写商务计划的时候常常心有余悸。商务计划往往长达100多页，必须用折磨人的细节详述商务模式，竞争情况和金融数据，内容乾枯乏味。最近当我花时间认真拜读一份商业计划的时候，撰写人居然如此“关切”我，“你是不是有病？”
　　直到6个月前，还是风险投资企业一统天下的局面，任何才思横溢的电子商务企业若想从他们手中拿到钱，就得花时间编纂这些天书。如今再也用不着了。只要填写一份很短的问答表格，你就能获得资金支持。一个小时的会面就能谈出成果。
　　对创业金点子和创业速度的强烈需求，使所谓孵化器应运而生。如果你有一个精采的点子，孵化器企业就会给你20万到100万不等的启动资金，请你搬入他们的办公室大楼，提供免费餐饮，以及比如招聘、法律谘询等各种服务，当然还包括给你加油鼓劲。
　　简而言之，你可以安心在孵化器内孵着，不受风吹雨打，直到孵化出一个大金蛋。孵化器的活动范围实际上是在风险投资的早期阶段，可以将除一个点子外一无所有的企业扶上马，送一程，帮助他们从传统的风险企业手中取得实质性融资。尽管多数孵化器坚持认为他们并不同风险投资企业产生竞争关系，但他们对新创企业社区的影响力却可以说是呼风唤雨的。
　　孵化器在过去6个月间繁衍生长，实际数目至今还是个谜。据一份有影响力的电子邮件简讯《风险投资快讯》(VentureWire)主编肯尼斯．安德森三世(Kenneth M. Anderson III)介绍，他们已经收集到1999年美国活跃的100家孵化器名单。“这个行当正是热闹的时候。”他说。
　　在新创企业天地内，有两家具传奇色彩的企业因为发明了电子商务企业孵化器的概念而广受崇敬。他们分别是麻省的CMGI公司和加州的点子实验室(idealab!)，前者孵化的著名企业有GeoCities，这家超级网站已经为雅虎公司(Yahoo! Inc.)收购，以及出售给亚马逊公司(Amazon.com Inc.)的PlanetAll，除此还有一批网上行销公司。后者帮助出笼了eToys公司、Goto.com公司、eMachines公司以及Carsdirect.com等公司。
　　如今，新的孵化器企业正在不断涌现，创办人往往没有在电子商务企业方面的成绩或经营企业的经验，而这些又是新创企业最需要的服务。有些创办人在此之前甚至还没有工作过。“许多孵化器不好的方面是经营的人从来没有投资或发展企业的经验，他们到处涌现，就像是快餐店。”波拉利斯风险合夥人公司(Polaris Venture Partners Inc.)合夥人乔纳桑．弗林特(Jonathan Flint)说。
　　有经验固然更好，但并不是必需的。有了热情，再加上一点销售技巧，就可以出发上路。至少有三个孵化器是由三组学生创建的，这些学生分别来自杜克大学(Duke University)宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的沃顿学院(The Wharton School)以及耶鲁大学(Yale University)。
　　耶鲁大学的孵化器是Aquarium Ventures Inc.(www.aquariumventures.com)，由两位本科生和三个研究生组成，没有一个人来自商科。他们如今共筹集到100万美元启动资金。“老实说，我们准备筹集更多的钱，直到我们都不知道怎么花，”19岁的合夥人麦克尔．斯登(Michael Stern)夸耀说，他就读于政治学。
　　Aquarium公司以耶鲁大学校园丰富的智力资源为活动园地，从学生中寻找创业点子并且利用教授们的经验。“学生们将我们看做是合夥人。传统的创投企业将许多学生创业者拒之门外，”斯登先生说。一般来说，Aquarium公司计划在他们孵化的企业中占有20%到50%的股权。他说，已经有一家企业正在孵化中，另一个正在谈判中。
　　Aquarium公司只需要听取点子拥有者一个小时的介绍就可以拍板。“我们不用问卷表，有一次交谈就够了，我们的大门是敞开的，”斯登先生说。“许多走进来推销点子的人最终没有什么结果，但一周会有两个能够最终产生一个商业方案。”
　　杜克大学高年级学生马修．魏斯(Matthew Weiss)是Startemup.com(www.startemup.com)的四个合夥人之一，他对19岁的年纪就能经营一家孵化器企业大表震惊。“这怎么可能？”他一脸严肃地惊叫道，然而魏斯先生本人也不过21岁。
　　面对缺乏经验的质疑，他表现出毫不退缩的态度。“人们问四个21岁的年轻人如何评估和他们年龄相仿的人提供的商业计划，我们有行业专家撑腰，”他说，他举出一长串谘询合夥人的名单，年龄最老的是35岁。“我们还能够利用(校园内)高质量的技术。”
　　除了杜克，Startemup的孵化基地还包括北卡罗来纳大学(University of North Carolina)和北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)。魏斯先生引以为豪的是，作为学生，他们更理解学生创业者，他特别强调，戴尔电脑公司(Dell Computer Corp.)和雅虎公司(Yahoo! Inc.)均是在大学校园诞生的企业。
　　与此同时，有些企业也因为完全将自己重塑为孵化器而受到关注。下一代塑料公司(Next Generation Plastics Inc.)总部在瑞士日内瓦，在纽约设有多家办公室，它掌握着将再生塑料再利用的数个专利。公司将同时注册一家下一代合夥人公司(Next Generation Partners)，今年以后者出面在欧洲建立几家孵化器公司，主打商务对商务的电子商贸以及无线通信业务。而公司之上再建立起一家控股企业下一代控股公司(Next Generation Holdings)。
　　我曾经看到过一份孵化器提供的问答表格，你可以很容易地在剑桥孵化器公司(Cambridge Incubator Inc.)的网站www.cambridgeincubator.com上找到，它的作用是为了快速地证实你的点子的有效性或者你作为企业家的能力。