在硅谷听到谈论最多的话题是什么？购、上市、股票选择权，这里是多少人一圆致富梦的地方，穷人盼望富有，富人追求更富，硅谷的求富文化没有掩饰，赤袒无遗。
一看之下，加利福尼亚简直就是人间天堂∶好工作，高工资，四季常青的气候，硅谷人似乎什么都有了，让人好生羡慕。
全世界都知道，硅谷汇集着大量的资金。据圣荷西水星报 (San
Jose Mercury News)的一项统计，仅被调查的15
家公司的员工手中就握着价值430亿美元尚未交割的股票选择权，其中有160亿美元是可以立即交易的。
在硅谷中心地带的圣塔克拉拉，有6万5千个家庭，即每 9个家庭中就有1个持有超过1百万美元的资产，这里面还不包括房产的价值。
在硅谷，至少有13个亿万富翁，合计资产约450亿美元；资产2500万美元以上的人更是数以百计。
「世界上没有任何地方像硅谷，这里每天都在诞生如造富机器一样的人，」投资谘询师摩根怀特如是说。
拍卖网站电子湾43岁的执行长Margaret Whitman就职14
个月后成为亿万富翁，平均每天盈收235万美元。
思科公司至少有1000名，即十分之一的员工所持的公司股票价值超过百万美元。
谁说只有高科技圈内的人才能致富？门罗帕克一家 Safeway超市的收款员在两年之内就令自己的炒股收入净增了两倍，诀窍何在？除了每天上网追踪股市行情，更有效的恐怕还是和前来购物的沙山路客人聊上几句。要知道，沙山路可是风险投资公司云集之地，那儿的人在超市里不经意间透的口风，没准就能让你发一笔。
高收入带来高消费，根据根据市场研究公司Claritas的统计，1999年，圣塔克拉拉的平均每家家具开支居全国之首，达1328美元，旅行开支排名第三，3552美元，在外就餐排名第五，3722美元。
全国每十个家庭中有一个年收入达10万美元以上，而在圣塔克拉拉，是每十个里有三个。
Claritas公司资深策略资源董事、经济学家肯因曼认为，「高收入地区并不一定就是高度富裕地区，高消费抵消了高收入」，在硅谷，「中产阶级」的定义恐怕要重写。
1999年，圣塔克拉拉在全美的家庭收入排名中位居第 3，但减去债务开支后的净收入却落到第26名。
在圣塔克拉拉，只有29%的家庭可以负担中等价位的房子，远远低于全国55%和加州40%的水准。这里三分之一的家庭年收入介于7万5千美元和15万美元之间，但只有15%
的家庭符合中产阶级的综合生活指数定义。59%的家庭拥有自己的房产，低于全美国平均比例，同时，圣塔克拉拉的家庭债务额排名全国第一。
一个年收入5万美元的四口之家，在其他州是生活优悠的中产之户，但在硅谷，却可能被划分在低收入家庭之列。尽管很多人赚的比其他州多很多，却并不特别富裕，在资产减去债务之后的净值方面并不比其他地区更高，
Claritas的调查数字显示，收入在5万至7万5千美元的家庭全美家庭的19%，占圣塔克拉拉家庭的21%，净资产达到
5万至10万美元的家庭占全美家庭的15%，圣塔克拉拉家庭的13%。
硅谷的确一片繁荣，美国经济持续成长近十年，没有出现萧条景象，高科技产业的支撑作用是巨大的。但繁荣也是有代价的，与收入同步甚至以更快速度成长的消费，使硅谷变成了一个顶层收入的人才可以生活安逸的地方。一位40岁并有2个孩子的软体工程师坦露心声∶「我原来以为年薪10万以后就会无忧无虑，实际不是那么回事。」
v另一个由于无法负担太高的生活开支而不得不从桑尼维尔搬回德州的教师形容她的体会∶最近这几年，金钱的意识在硅谷已经强到了盖过一切，好像那里不再是高科技的硅谷，而是有人将大大写着一个钱字的华尔街搬了过来。
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